Changements climatiques et agriculture régénérative

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Martin

Je m’appelle Martin Payette, je suis spécialiste en recherche et transfert des connaissances dans le domaine de l’adaptation aux changements climatiques. Je travaille chez Ouranos, un organisme partenaire de Donneesclimatiques.ca. 

Je vis dans une ville touchée par des vagues de chaleur, des pluies torrentielles et des inondations, en plus  des cycles de gel-dégel qui causent des ravages dans les rues. Je travaille dans un bureau et, la plupart du temps, mon travail n’est pas directement affecté par ces aléas climatiques. Mais pour les agriculteurs qui cultivent de la nourriture dans les champs, les conditions météorologiques extrêmes et les saisons de culture difficiles sont bien plus qu’un simple inconvénient : elles affectent leurs moyens de subsistance.

Ce qui soulève la question suivante : quand tant de choses dépendent de facteurs sur lesquels on n’a aucun contrôle, comment planifier en prévision d’un climat en changement?

Ce balado explore comment passer d’ici à là, de la situation actuelle à celle que nous souhaitons, en examinant l’adaptation au changement climatique dans divers secteurs, ainsi que les façons dont les données climatiques peuvent nous rendre plus résilients en tant que société. Cet épisode est consacré à l’agriculture. Plus précisément, nous aborderons comment on peut renforcer la résilience grâce à l’agriculture régénérative. Noter que les opinions exprimées dans cet épisode ne reflètent pas nécessairement celles de Donneesclimatiques.ca ou de ses partenaires.

Aujourd’hui, nous recevons Alanna Carlson et Keaton Sinclair, deux jeunes agriculteurs qui ont décidé de bâtir un avenir durable pour eux-mêmes et leur ferme, et peut-être même d’ouvrir la voie pour leur famille et leur communauté. Voici Keaton, qui se joint à nous de sa ferme située dans le centre de la Saskatchewan.

1 min 40 s

Keaton

Ayant grandi dans une ferme mixte de céréales et d’élevage bovin, j’étais, tu sais, passionné par l’agriculture; j’y participe depuis l’âge de 12 ans. Conduisant un camion de céréales et m’occuper du bétail, des poulets, des cochons et d’autres animaux aussi. Je n’ai pas manqué un seul semis ni une seule récolte depuis plus de 20 ans.

Bonjour, moi c’est Keaton Sinclair, agriculteur de quatrième génération et ingénieur. J’ai grandi près de Fiske, en Saskatchewan, où je me suis concentré sur les pratiques régénératrices sur notre ferme céréalière. En ce moment, je suis vraiment passionné par la ferme et je souhaite m’y consacrer pleinement afin de la développer pour les générations à venir.

Alanna

Je m’appelle Alanna Carlson, je suis l’épouse de Keaton, et je suis avocate et entrepreneure. Je dirige une entreprise de consultation. Je travaille aussi à la ferme avec Keaton. Je viens d’Outlook, en Saskatchewan. J’ai grandi sur une ferme céréalière où nous menions de nombreux projets de recherche. J’ai en quelque sorte essayé de devenir une fille de la ville… mais je n’ai pas pu rester loin de la ferme.

Martin

Keaton a acheté une parcelle de terre agricole à un voisin, qu’il utilise pour s’habituer à gérer ses propres terres, à prendre des décisions concernant les cultures, la vente, la commercialisation et tout ce qui touche à la gestion d’une petite ferme. Mais les débuts ont été difficiles.

Keaton

J’ai commencé à cultiver mes propres terres il y a maintenant cinq ans. La première année, j’ai semé des pois verts sur tout le champ, et un nuage est arrivé de nulle part, un gros nuage sombre qui a déversé de la grêle sur tout le champ. Tous les pois ont été éjectés de leurs gousses et se sont retrouvés par terre. Disons que ça a été une année très difficile pour commencer.

Puis, l’année suivante, et celle d’après, même pendant les trois années suivantes, nous n’avons pas eu de pluie du tout et les récoltes ont été très difficiles ces années-là. La troisième année où nous cultivions, c’était tellement sec que je n’ai même pas sorti la moissonneuse-batteuse dans le champ. Il n’y avait pratiquement plus qu’un tas de tiges. C’est là que j’ai compris qu’il était temps d’apporter des changements.

Alanna

J’ai grandi dans une région considérée comme la capitale canadienne de l’irrigation; la plupart des champs de cette région sont donc très plats et situés près d’un grand barrage doté d’un réseau de canaux où l’on peut payer pour recevoir de l’eau, que l’on pulvérise ensuite sur ses champs à l’aide de grands pivots rotatifs. Ce n’est absolument pas possible sur les terres que nous cultivons, car elles sont très, très vallonnées et parsemées de roches.

Martin

Keaton et Alanna ont compris rapidement que le climat auquel ils faisaient face n’allait pas faciliter l’exploitation de leurs terres. S’ils voulaient rendre leur ferme durable avec le budget d’un jeune couple, ils devaient aller au-delà de nombreuses pratiques agricoles conventionnelles qu’ils tenaient pour acquises.

Alanna

On avait entendu parler d’autres pratiques régénératrices. En fait, mon beau-frère s’y était intéressé, tu sais, en lisant des livres, en suivant des cours et tout ça, du point de vue de l’élevage. Mais beaucoup de ce qu’il apprenait s’appliquait aussi très bien à l’agriculture. C’était un peu notre introduction. On a donc commencé à en discuter davantage avec lui et avec d’autres personnes. Un Noël, j’ai offert à Keaton une pile de livres, et c’est un peu là que tout a commencé : on s’est mis à s’intéresser à la santé du sol, aux micro-organismes et aux taux d’infiltration de l’eau. Et il a commencé à faire des essais avec différentes techniques dans son champ.

Keaton

Oui, on a commencé en pleine sécheresse; notre objectif était donc essentiellement de trouver comment tirer le meilleur parti de nos précipitations et de les stocker dans le sol. C’est à ce moment-là que j’ai commencé à chercher des moyens d’y arriver. De fil en aiguille, ça nous a conduits vers les pratiques régénératrices, qui s’articulent autour des six principes de la santé des sols.

Martin

Ces principes peuvent varier selon les personnes à qui l’on parle, mais ce qu’ils ont tous en commun, c’est l’objectif de préserver la santé du sol et de restaurer le fonctionnement de l’écosystème. Ils comprennent donc des choses comme une perturbation minimale du sol, le fait de garder le sol couvert, la promotion de la biodiversité sur les terres, et aussi le maintien de racines vivantes dans le sol tout au long de l’année. On peut également recourir au pâturage du bétail pour améliorer le cycle des nutriments. Et enfin, mais surtout, il faut planifier en fonction du contexte spécifique de sa terre.

Keaton

Je dirais que ce qui m’a vraiment motivé, c’est de parler avec ma tante. Ma tante est professeure à l’Université de l’Alberta; elle est très impliquée dans les relations avec les Autochtones et connaît très bien l’histoire et les établissements métis. Elle a été un vraiment bon modèle pour nous encourager à revenir à nos racines.

Alanna

C’est très important pour nous d’essayer de participer à cette restauration de la terre.

6 min 40 s

Martin

Mais la restauration des terres peut s’avérer compliquée lorsqu’on ne sait pas trop à quoi s’attendre. Les conditions climatiques peuvent varier considérablement d’une saison de croissance à l’autre, et on s’attend à ce que certains types de phénomènes météorologiques extrêmes deviennent plus dangereux. C’est là qu’une meilleure connaissance des données climatiques à long terme peut s’avérer utile pour les agriculteurs qui souhaitent devenir plus résilients..

Keaton

En tant qu’ingénieur, j’aime beaucoup les chiffres, et je m’appuie beaucoup sur les données. En tant qu’ingénieur en structure, nous concevons maintenant plus souvent des infrastructures qui seront plus résilientes face aux phénomènes météorologiques extrêmes, en nous adaptant au climat ou à ces phénomènes. Pour les agriculteurs, je pense qu’on n’en parle pas assez.

Alanna

Oui. Par exemple, quand on parle de données climatiques, malheureusement, beaucoup de secteurs, y compris l’agriculture, ne se tournent pas vers l’avenir. Ils ne tiennent pas compte des données que ces excellents chercheurs et praticiens ont recueillies et présentent. Et s’ils pensent aux données climatiques, ce sont les données historiques qui leur viennent à l’esprit, n’est-ce pas? Ils pensent donc à ce qui s’est passé dans les années 70 et 80, voire dans les années 30, n’est-ce pas?

Les gens sont donc très conscients des changements climatiques, du fait qu’il y a davantage de sécheresses et d’événements météorologiques extrêmes. Comme beaucoup de gens ne sont pas informés des projections, ils continuent essentiellement à fonctionner comme avant.

8 min 11 s

Martin

Ces projections sont accessibles aux agriculteurs. Donneesclimatiques.ca est l’une des nombreuses ressources mises à la disposition des Canadiens et Canadiennes pour leur permettre de trouver les données dont ils ont besoin pour prendre des décisions éclairées concernant l’avenir.

Permettez-moi de vous présenter Elaine Barrow. Elle est scientifique climatique et travaille au Centre canadien des services climatiques, une division d’Environnement et Changement climatique Canada, qui est un partenaire de Donneesclimatiques.ca.

Alors, que disent les projections climatiques pour l’avenir possible des Prairies?

Elaine

Eh bien, on s’attend à ce que la tendance au réchauffement observée continue de s’accentuer. L’ampleur exacte de cette tendance dépendra toutefois de la trajectoire d’émissions que nous suivrons, ce qui dépend évidemment de nos activités futures. Il existe donc une certaine incertitude quant à la trajectoire précise que nous emprunterons.

Martin

Quand Elaine parle de trajectoires ou de scénarios d’émissions, elle fait référence à des futurs possibles. Chaque scénario envisage une fourchette différente d’émissions de carbone, ce qui influe ensuite sur la voie que prendra l’humanité, en tenant également compte de facteurs technologiques, socioéconomiques et politiques.

Elaine

Toutefois, si nous continuons sur notre trajectoire actuelle, on s’attend à des températures maximales plus élevées en été; ces maximales diurnes seront donc plus élevées d’environ trois à six degrés Celsius d’ici la fin du siècle. Cela signifie que nous devrions connaître davantage d’épisodes de chaleur extrême et que, pendant ces épisodes, il nous sera plus difficile de trouver un peu de répit de la chaleur la nuit, car les températures nocturnes seront également plus élevées.

Martin

Donc, globalement, il fera plus chaud, ce à quoi on s’attend, bien sûr, mais nous parlons d’agriculture et les cultures ont besoin d’eau. Comment les précipitations vont-elles évoluer dans les Prairies?

Elaine

En ce qui concerne les précipitations annuelles, nous prévoyons de légères augmentations, en particulier dans le nord de la province. Cependant, en été, même si nous observons de légères hausses des précipitations, lorsque nous combinons cela avec les températures plus élevées, nous nous attendons à un assèchement dans l’ensemble des Prairies et à une augmentation des conditions de sécheresse, voire à des sécheresses de plus grande sévérité.

Ainsi, selon le scénario similaire que j’ai décrit pour les autres variables et indices, nous nous attendrions à observer entre trois et sept épisodes de sécheresse de grande sévérité au cours de la période de 20 ans marquant la fin de ce siècle.

10 min 44 s

Martin

Voilà ce que les données et les experts nous indiquent de s’attendre pour les Prairies. Revenons maintenant à Keaton.

Keaton

Il semble qu’il y aura des périodes de sécheresse plus longues ou des périodes de pluie plus longues. Je suppose donc que, dans un cas comme dans l’autre, l’objectif est d’atténuer ces effets en renforçant la résilience du sol, en essayant de s’adapter à ces changements climatiques en mettant l’accent sur la santé du sol. Cela se traduira ensuite par de meilleures plantes, de meilleures récoltes et une rentabilité élevée au fil des ans.

Il s’agit là, je suppose, d’une approche à plusieurs volets de la planification à long terme.

11 min 20 s

Martin

Nous entendrons davantage Alanna et Keaton plus tard dans l’épisode. Pour l’instant, passons à Asha Nelson, de ClimateWest. ClimateWest est un organisme qui soutient l’adaptation dans les Prairies et qui est un partenaire clé de Donneesclimatiques.ca.

Asha

Je m’appelle Asha Nelson. Je suis coordonnatrice de projet chez ClimateWest. ClimateWest est un organisme sans but lucratif qui œuvre en Alberta, en Saskatchewan et au Manitoba. Notre mission est d’aider les municipalités, les Premières Nations, les organismes et les entreprises à comprendre leurs risques climatiques et à se préparer à y faire face. Nous comprenons que l’information sur le climat peut sembler très complexe et assez intimidante pour les gens; c’est pourquoi nous nous considérons en quelque sorte comme des traducteurs de cette information.

Nous recueillons des données climatiques et nous les synthétisons notamment par le biais de nos produits d’information et des webinaires que nous organisons. Nous souhaitons vraiment faciliter la collaboration et l’échange de connaissances. En matière d’adaptation aux changements climatiques, nous avons vraiment besoin que toute la société s’implique; c’est pourquoi une grande partie du travail de ClimateWest consiste à rassembler les gens pour qu’ils partagent leurs connaissances, qu’ils découvrent certaines des approches innovantes les plus récentes en matière d’adaptation aux changements climatiques, propres aux Prairies, et que nous favorisions réellement cette collaboration afin que les participants repartent de ces rencontres avec davantage de confiance pour poursuivre ce travail.

Martin

Alors, quel genre de solutions novatrices ClimateWest observe-t-il dans le secteur agricole?

Asha

Je pense que n’importe qui travaillant dans le secteur agricole vous dira que ce sont les agriculteurs qui connaissent le mieux leurs terres. Ils savent ce qui fonctionne pour eux. Nous avons l’occasion d’apprendre et de nouer des liens avec des personnes travaillant dans l’ensemble du secteur agricole ici, dans la région, ce qui nous a permis d’apprendre et de mettre en valeur certaines de ces solutions que nous observons concrètement sur le terrain pour faire face à certains risques climatiques dans l’agriculture.

L’une de ces stratégies, à mon avis, qui émerge et prend vraiment son essor dans la région, c’est l’agriculture régénérative. En bref, l’agriculture régénérative consiste à travailler avec la nature pour aider à restaurer la santé des écosystèmes et des sols. Dans les Prairies, nous sommes confrontés à des défis croissants en matière de disponibilité de l’eau; il est donc essentiel de restaurer la capacité du sol à absorber l’eau en cas d’inondation, ainsi qu’à retenir l’humidité en période de sécheresse, ce qui rend l’agriculture régénérative de plus en plus intéressante pour les agriculteurs de la région.

Ce qui est formidable, c’est que, selon moi, l’agriculture régénérative ne se résume pas nécessairement à un ensemble de pratiques rigides. Elle est beaucoup plus souple que cela. En fait, elle repose en quelque sorte sur un ensemble de principes qui peuvent s’appliquer à un large éventail d’exploitations agricoles, en fonction, en quelque sorte, des besoins variés de leurs écosystèmes.

Martin

Ce sont les mêmes principes que Keaton a mentionnés plus tôt.

Asha

Certains de ces principes consistent notamment à réduire au minimum la perturbation des sols et à maintenir une couverture végétale. Je pense toutefois qu’il est important, lorsque nous parlons d’agriculture régénérative, de reconnaître qu’il ne s’agit pas nécessairement d’une idée nouvelle. Depuis des siècles, depuis des temps immémoriaux, les peuples autochtones travaillent en harmonie avec la nature pour développer des pratiques agricoles vraiment innovantes, fondées sur la nature, dont je pense que nous pouvons encore tirer des leçons aujourd’hui.

14 min 50 s

Martin

L’agriculture régénérative repose en grande partie sur l’expérimentation; comme l’ont dit Asha, Alanna et Keaton, les terres de chaque agriculteur sont différentes. Elles ont leurs propres besoins, leurs particularités et leur climat, et c’est l’agriculteur qui les connaît le mieux et qui peut faire des essais en s’appuyant sur les connaissances qu’il a acquises. Keaton et Alanna n’ont pas simplement ouvert un manuel sur l’agriculture régénérative. Quand on examine leur parcours, on constate qu’il est marqué par une recherche constante de ce qui fonctionne pour eux.

Keaton

Tu sais, on a commencé par essayer la culture intercalaire, en plantant deux cultures différentes en même temps, dans le même champ. Elles se complètent, partagent les nutriments, et ça favorise l’infiltration de l’eau grâce à la présence d’un plus grand nombre de racines dans le champ, dans le sol. Ça permet donc de mieux tirer parti des précipitations, qui sont déjà limitées chez nous. Ça a plutôt bien fonctionné, et je pense qu’on affine notre approche chaque année en testant différents types de cultures et en les associant entre elles.

Alanna

Dans le cadre de notre expérience de culture intercalaire, le père de Keaton était en train de faucher ce champ…

Martin

L’andainage est une méthode qui consiste à couper la culture lorsque la graine est presque mûre, puis à la disposer en andains pour la faire sécher avant la récolte.

Alanna

— où nous avions une culture unique.

Keaton

Nous avions des lentilles en monoculture, puis nous avons pratiqué la culture intercalaire de lentilles et de moutarde.

Alanna

Oui. Il maniait la faucheuse-andaineuse, et il y avait tellement de mauvaises herbes dans cette section. Il a terminé cette section, puis est passé à la culture intercalaire de lentilles et de moutarde juste à côté, et il n’en revenait pas de voir à quel point il y avait peu de mauvaises herbes. Donc, grâce à cette concurrence que nous avons créée, où les lentilles poussaient,  et les plants de moutarde en formant une sorte de spirale, il y a très peu d’espace pour les mauvaises herbes. Tu sais, c’est un milieu concurrentiel.

Cette culture intercalaire a donc donné naissance à une végétation dense et touffue, dont les plantes poussaient ensemble dans une relation symbiotique. Et il y avait très peu d’espace pour que les mauvaises herbes poussent. Il a donc pu constater très clairement la différence devant lui. Et il n’en croyait pas ses yeux : c’était tellement plus facile de faucher.

En effet, avec la monoculture, il devait s’arrêter toutes les demi-heures ou toutes les heures pour remplacer certaines des, disons, « lames » situées à l’avant de la faucheuse qui coupaient les plantes. Mais lorsqu’il est passé à la culture intercalaire, la fauche est devenue beaucoup plus facile, ce qui lui a évité d’avoir à remplacer ces pièces d’équipement.

Keaton

Oui, cet ancien agriculteur traditionnel s’est laissé convaincre. Il ne veut plus jamais cultiver de lentilles seules.

17 min 25 s

Martin

Une autre expérience intéressante concernait, croyez-le ou non, les cloisons de gypse.

Alanna

L’une des premières expériences marquantes menées par Keaton concernait le gypse, ce qui, à notre connaissance, n’avait jamais été fait auparavant dans la région.

Keaton

Encore une fois, nous avons fait ce qu’on pouvait avec notre budget limité. J’ai trouvé des plaques de gypse recyclées provenant d’une usine de gypse à Saskatoon, et on les donnait gratuitement. Il y avait une zone où le sol était alcalin et présentait une teneur en sodium élevée, et nous avons épandu les plaques sur toute cette zone. Nous avons obtenu de bons résultats : dès la première année, la culture a poussé à travers les plaques.

Auparavant, il n’y avait généralement pas de récolte à cet endroit, ou alors une récolte très maigre. Et cette année-là, les cultures avaient bien poussé, directement à travers les plaques. C’est alors que nous avons remarqué une énorme différence avec le gypse : il semblait fixer le sodium et aérer le sol, permettant ainsi aux racines et aux cultures de se développer.

Martin

En combinant ce genre d’approche expérimentale avec l’analyse des micronutriments dans le sol, ils parviennent à déterminer ce qui fonctionne.

Keaton

Je prélève beaucoup d’échantillons. Je fais donc des prélèvements de sol tout au long de l’année ou à l’automne. Nous effectuons également des analyses de sève et des analyses de tissus végétaux en saison. Ça nous aide vraiment à prendre les décisions nécessaires pour rétablir l’équilibre du sol et celui des plantes. En réalité, nous nous concentrons non seulement sur les carences en nutriments, mais aussi sur les excès de nutriments.

Et c’est là que nous mettons toujours l’accent sur l’équilibre. Comment équilibrer notre sol, ainsi que sa composition en éléments nutritifs et en minéraux? Ça ne se limite pas toujours aux macronutriments, comme l’azote, le phosphore, le potassium et le soufre. Une grande partie de notre attention porte sur les micronutriments, car ce sont eux qui favorisent l’aération du sol, lui apportent davantage d’oxygène et assurent un cycle approprié.

Il s’agit de créer cet équilibre pour que votre sol fonctionne correctement, de développer le système racinaire des plantes et d’assurer une composition nutritive élevée dans les plantes.

Martin

Ils ont également expérimenté des approches plus novatrices et se sont appuyés sur des analyses de sol pour suivre les résultats.

Alanna

Pour ce faire, nous fabriquons notamment nos propres engrais et notre propre compost. Par exemple, Keaton a en ce moment même un seau de poisson et de mélasse en train de fermenter au sous-sol, et ça ne dégage aucune odeur. Je crois que le processus de fermentation dure environ huit mois pour que le mélange soit bien prêt. Ce n’est qu’un seau de cinq gallons, mais une petite quantité suffit déjà pour faire beaucoup.

Nous allons donc faire des essais avec ce mélange au printemps. Nous allons également fabriquer notre propre thé de compost. Il a tout un plan pour ça, que nous allons mettre en œuvre.

Keaton

Disons qu’on s’attend à des années pluvieuses. On va probablement avoir beaucoup de ruissellement cette année. On ne va probablement pas semer beaucoup de lentilles rouges. On va faire quelques ajustements. Et avec les cultures intercalaires et la diversité de la rotation, on devrait pouvoir faire preuve de souplesse et se dire : « Bon, peut-être qu’on devrait semer des cultures plus résistantes dont on sait qu’elles pousseront. » Elles résisteront à davantage d’épisodes pluvieux. Il y aura peut-être aussi de la chaleur. Peut-être allons-nous cultiver davantage de céréales, comme le blé ou le blé dur, ou nous concentrer sur des graines oléagineuses comme le canola ou la moutarde. Je pense donc qu’il s’agit simplement d’avoir cette souplesse en diversifiant la rotation, de disposer de semences pour prendre ces décisions avant les semis et de rester flexible.

Ainsi, on ne suit pas toujours une recette toute faite : « Voici la graine que je cultive. Voici l’engrais que je dois épandre. » Et ça ouvre en quelque sorte davantage de possibilités pendant la saison de croissance pour vos cultures.

21 min 20 s

Martin

Lorsqu’on s’engage dans ce processus d’exploration et d’expérimentation, il est utile de pouvoir s’appuyer sur des données météorologiques pour les saisons à venir, et les prévisions saisonnières à décennales constituent un moyen d’accéder à ces informations.

Hayley

Je m’appelle Hayley Dosser et je suis spécialiste en sciences physiques. Je travaille sur les prévisions saisonnières à décennales au Centre canadien des services climatiques. Les prévisions saisonnières à décennales, en gros, nous renseignent sur les conditions qui sont susceptibles de prévaloir au cours des prochains mois, des prochaines saisons, voire jusqu’à une décennie. Ce que nous faisons avec Donneesclimatiques.ca, c’est produire des prévisions pour les trois prochains mois, ainsi que des prévisions pour des périodes glissantes de trois mois au cours des 12 prochains mois, et les rendre un peu plus utiles pour la prise de décision et la planification. D’ici environ un an, nous espérons également pouvoir proposer des prévisions décennales.

Les prévisions saisonnières sont particulièrement utiles lorsque vous devez prendre une décision pour laquelle il serait avantageux d’avoir une idée de ce à quoi ressemblera la saison dans son ensemble. Elles ne peuvent donc pas vous dire quel temps il fera un jour ou une semaine en particulier au cours de cette saison, mais elles vous donnent une idée de la tendance générale de cette saison.

Faut-il s’attendre à des températures nettement supérieures à la normale? Faut-il s’attendre à des précipitations nettement plus abondantes que la normale? Ce genre de choses. Les prévisions décennales, quant à elles, couvrent en fait des périodes de cinq ans. Elles portent donc sur les cinq prochaines années, puis sur les cinq années suivantes. Elles sont donc particulièrement utiles pour les décisions liées à un plan quinquennal, à des projets d’infrastructure ou à des achats devant durer de 5 à 10 ans.

Les gens connaissent très bien les prévisions météorologiques, qui portent sur les prochaines heures ou les prochaines semaines. Quant aux utilisateurs de Donneesclimatiques.ca, ils connaissent très bien les projections climatiques, qui portent sur les décennies à venir, jusqu’à la fin du siècle. Il existe un écart important entre ces deux types de prévisions, et c’est précisément là que les prévisions saisonnières et décennales trouvent toute leur utilité.

Rendez-vous sur le site [https://donneesclimatiques.ca/previsions-saisonnieres-a-decennales/] : nous avons une page de renvoi consacrée aux prévisions saisonnières à décennales qui contient d’excellentes ressources. Explorez-la un peu, jetez un coup d’œil à la carte interactive, recherchez l’endroit où se trouve votre ferme et découvrez ce que les prévisions indiquent. À l’heure actuelle, pour les prévisions saisonnières à décennales, nous proposons deux variables : la température moyenne et les précipitations totales.

Je pense que les prévisions saisonnières à décennales conviennent parfaitement à l’agriculture, car vous devez souvent prendre des décisions plusieurs mois à l’avance pour la prochaine saison de culture. Ces décisions peuvent porter sur tout, depuis le choix des semences que vous allez acheter jusqu’aux variétés de cultures que vous allez planter, en passant par le moment où vous allez commencer la préparation de vos champs, le type d’irrigation à prévoir pour l’été et le calendrier de vos récoltes. Les prévisions saisonnières, en particulier, peuvent faciliter toutes ces décisions.

Et puis, quand on en vient aux prévisions décennales, cela donne une idée de ce à quoi il faut se préparer au cours des dix prochaines années. Comment rendre votre ferme mieux à même de résister à ces changements climatiques qui se sont déjà produits, qui nous affectent déjà aujourd’hui et qui ne feront que s’aggraver au cours de la prochaine décennie?

Je fais partie d’une ferme communautaire coopérative ici, sur l’île de Vancouver; je suis donc un agriculteur d’occasion, et dans le cadre de ce passe-temps, j’ai en fait commencé à utiliser nos prévisions saisonnières pour planifier ce que nous allons semer et à quel moment nous allons effectuer les différentes tâches de fertilisation ou d’entretien de la ferme pour la prochaine saison de culture.

25 min 14 s

Martin

Outre les projections climatiques, il existe donc des prévisions saisonnières à décennales, comme celles que Hayley vient de décrire. Mais il existe d’autres ressources pour les agriculteurs qui cherchent du soutien et souhaitent mettre en œuvre des pratiques régénératrices. Écoutons à nouveau Asha Nelson.

Asha

Régénération Canada propose une liste de ressources vraiment excellentes. Je sais qu’ils ont un balado, par exemple, ainsi que des guides techniques sur la façon de mettre en œuvre diverses pratiques agricoles durables. Une autre ressource qui me vient à l’esprit est ALUS.

Martin

C’est A-L-U-S, ALUS, tout en majuscules.

Asha

En fait, nous leur avons accordé un financement pour les aider à élaborer un guide qui détaille en quelque sorte les étapes à suivre pour mettre en œuvre certaines pratiques agricoles régénératives à la ferme. Je trouve que ce guide est vraiment excellent, car il n’est pas trop normatif, mais aide plutôt les agriculteurs à surmonter les défis initiaux auxquels ils font face lorsqu’ils tentent de convertir une partie de leur exploitation à l’agriculture régénérative.

Il est vraiment essentiel que les agriculteurs trouvent du soutien auprès de leurs pairs. La meilleure façon d’apprendre à renforcer la résilience de sa ferme, c’est tout simplement de se plonger dans les détails. Je pense donc qu’il existe d’excellentes organisations qui s’efforcent d’encourager le réseautage entre pairs et l’échange de connaissances lors de visites de fermes, afin que les agriculteurs puissent voir leurs pairs endosser ce rôle de leaders dans la mise en œuvre de certaines de ces pratiques agricoles durables et résilientes.

Je crois que les agriculteurs manquent souvent de temps, de ressources et, honnêtement, parfois simplement de moyens financiers pour pouvoir adopter de nouvelles pratiques, comme certaines de ces pratiques d’agriculture régénérative dont nous avons parlé.

Je pense donc qu’il est vraiment important d’orienter les agriculteurs dans la bonne direction en ce qui concerne les diverses possibilités de financement disponibles. L’une d’entre elles qui, selon moi, mérite d’être soulignée est peut-être le Programme climatique des bassins versants des Prairies. Ce programme offre aux producteurs du financement pour mettre en œuvre un certain nombre de pratiques de gestion bénéfiques.

J’encourage les auditeurs qui en sont aux débuts de leur parcours à envisager de communiquer avec ClimateWest. Nous disposons d’un service d’assistance où nous recevons un large éventail de demandes provenant de tous les secteurs, y compris l’agriculture. Nous sommes ravis de prendre le temps de mieux comprendre vos préoccupations et de vous orienter dans la bonne direction, qu’il s’agisse de vous aider à accéder à des données climatiques pour mieux cerner vos risques climatiques, ou simplement de vous mettre en contact avec certains des programmes dont nous avons parlé aujourd’hui. N’hésitez donc pas à communiquer avec nous.

27 min 54 s

Martin

Merci, Asha, d’avoir mis en lumière quelques ressources à la disposition des agriculteurs. Pour conclure, revenons maintenant à Keaton et Alanna. Quelle est leur vision pour leur propre ferme et pour l’avenir de l’agriculture régénérative?

Keaton

Je vois la ferme régénérative comme capable de faire circuler les nutriments naturellement avec un minimum d’intrants. Et par « intrants », j’entends tous les intrants biologiques et naturels, et la diversité nécessaire pour atténuer les fluctuations des marchés et la possibilité de vendre directement aux consommateurs ou par l’intermédiaire d’un marché régénératif où nos pratiques sont reconnues et récompensées par des céréales à qualité élevée, des aliments riches en nutriments et un stockage de carbone plus élevé. Nous mettons l’accent sur la terre : nous sommes à l’écoute de la terre et nous sommes en mesure de continuer à régénérer les sols pour les générations futures.

Alanna

C’est pourquoi notre slogan est « Acre by AKR », « Acre by AK Regeneration, Alanna and Keaton Regeneration ». Si vous souhaitez en savoir plus et découvrir des images des coulisses de nos activités, vous pouvez nous suivre sur Instagram. Notre compte est @AKRegeneration.

Keaton

Je trouve ça très amusant d’essayer différentes pratiques de régénération. C’est un très long processus qui comporte beaucoup de nuances. Alors, essayez de ne pas vous perdre dans les détails et de ne faire que quelques choses à la fois. N’essayez pas de tout faire en même temps et voyez ce qui fonctionne pour vous.

Alanna

Ne faites pas comme nous.

Keaton

Ne fais pas tout en même temps. Ouais, on l’a appris à nos dépens.

Alanna

Ne vous surmenez pas.

29 min 47 s

Martin

Si cet épisode a éveillé votre intérêt pour l’adaptation aux changements climatiques et les données climatiques pertinentes pour votre secteur, rendez-vous sur Donneesclimatiques.ca pour en savoir plus. Vous y trouverez des renseignements sur les prévisions saisonnières à décennales, ainsi que des projections climatiques pour votre région. Si vous œuvrez dans le secteur agricole, nous vous encourageons vivement à consulter le module « L’agriculture et le climat futur » dans la Zone d’apprentissage. Vous pouvez également consulter ClimateWest pour obtenir plus d’informations sur les mesures de soutien à l’adaptation aux changements climatiques destinées aux provinces des Prairies.

Merci de votre écoute.

0m1s

Martin

I’m Martin Payette, a knowledge transfer and research specialist working in climate change adaptation. I work at Ouranos, a partner organization of ClimateData.ca.  

I live in a city affected by heatwaves, heavy rains and flooding, and freeze-thaw cycles that wreak havoc on the streets. Now, I work in an office, and most of the time, my work isn’t directly affected by these climate hazards. But for farmers out in the fields growing food, extreme weather, and rough growing seasons are way more than just inconvenient, they affect their livelihoods.

Which begs the question, when so much depends on factors you have no control over, how do you plan for a changing climate?

This podcast is about how we get from here to there, exploring climate adaptation across sectors, and the ways that climate data can make us more resilient as a society. This episode focuses on agriculture. More specifically, we’ll talk about the opportunities for building resilience through regenerative agriculture. Please note that the views shared on this episode do not necessarily reflect those of ClimateData.ca or its partners.

Today, we’re talking with Alanna Carlson and Keaton Sinclair, two young farmers who decided they would build a sustainable future for themselves and their farm, and maybe even pave the way for their family and community. Here’s Keaton joining us from his farm in central Saskatchewan.

1m40s

Keaton

Growing up on a mixed grain and cattle farm, I was, you know, passionate about farming, just being involved in it since the age of 12. Driving a grain truck and working with the cattle and chickens and pigs and other animals as well. I haven’t missed a, you know, seeding or harvest since over 20 years.

Hey, I’m Keaton Sinclair, fourth generation farmer and engineer. I grew up near Fiske, Saskatchewan, focusing on regenerative practices with the grain farm. Right now I’m really passionate about the farm and looking to focus on that and build it for generations to come.

Alanna

I’m Alanna Carlson, I’m Keaton’s wife, and I’m a lawyer and entrepreneur. I run a consulting business. I also work on the farm with Keaton. I’m from Outlook, Saskatchewan. I grew up on a grain farm where we did a lot of different research projects. I kind of tried to become a city girl…I couldn’t stay away from farming.

Martin

Keaton bought a piece of farmland from a neighbour that he uses to get used to managing his own land, make crop decisions, selling, marketing, everything involved with managing a small farm. But it was a rocky start.

Keaton

I started farming my own land five years ago now. Yeah, the first year we started, I grew green peas across the whole field, and we had this one random cloud that came through, a very dark cloud that came and hailed on the whole field. All of the peas were knocked out of the pod and onto the ground. So that was a very tough year to start out.

And then the next year and the next, well, three years after that, we didn’t get any rain and it was very tough harvesting the next few years. It was so dry the third year that we were farming that I didn’t even combine the field. There was essentially just a bunch of sticks out there. That’s when I realized it was time to make some changes.

Alanna

I grew up in a region that’s considered the irrigation capital of Canada, so most of the fields in that area are very flat, and they’re close to a big water dam with a canal system that you can pay for water to come, and you spray it on your fields in these big rotating pivots. That is not at all possible in the land that we farm, because it’s very, very hilly and also full of rocks.

Martin

What Keaton and Alanna realized fairly quickly was that the climate they were facing was not going to make farming their land easy. If they wanted to make their farm sustainable on a young couple’s budget, they had to look beyond many of the conventional ways of farming they took for granted.

Alanna

We’d heard of some other regenerative practices. Actually, my brother-in-law had been studying it, you know, reading books and attending courses and whatnot, from the ranching perspective. But a lot of those things that he was learning translated well to crop farming as well. So that was kind of our introduction. And so we started talking with him more and other people. And I got Keaton a shwack of books one Christmas and that’s kind of where this started, of looking at the soil health and the microbes and the water infiltration rates. And then he started experimenting with different things in his field.

Keaton

Yeah, we started out in a drought, so the focus was, how can we make our rainfall more effective essentially, and storing it in the soil. And that’s when I started researching ways to do that. And it kind of developed into regenerative practices, which is focused on the six principles of soil health.

Martin

Those principles can vary based on who you ask, but what they all have in common is the objective to maintain soil health and restore ecosystem function. So they include things like minimal disturbance of the soil, keeping your soil covered, then promoting biodiversity on the land, and also keeping living roots in the soil throughout the year. You could also use grazing livestock for better nutrient cycling. And finally, but most importantly, planning according to your land’s specific context.

Keaton

I would say the big driver behind it was talking with my aunt. My aunt is a professor at the University of Alberta, and she’s very tied with Indigenous relations, and she’s very connected with Métis settlements and history. And she’s been a really good role model for getting back to our roots.

Alanna

It’s very meaningful for us to try to engage with this repair of the land.

6m40s

Martin

But repairing the land can be complicated when you’re not sure what to expect. Climate conditions can vary drastically from one growing season to the next, and certain types of extreme weather events are expected to become more hazardous. So that’s where being more familiar with long term climate data can come in handy for farmers planning for resilience.

Keaton

As an engineer, I really like the numbers, and so I’m really data driven. As a structural engineer, we’re more often now designing for infrastructure that’s going to be more resilient to the extreme weather events, adapting to the climate or extreme weather events. For farmers, I think it’s not talked about enough.

Alanna

Yeah. Like when we’re talking about climate data, unfortunately, a lot of industries, including farming, aren’t looking at the future. They are not looking at the data that these great researchers and practitioners have collected and are presenting. And if they’re thinking about climate data, what they’re thinking about is historic data, right? So they’re thinking about what happened in the 70s and the 80s and back to the, 30s, right?

So people are very alive to the changing climate and that there’s more drought and there’s more extreme weather events. Because a lot of people aren’t informed by what the projections are, it’s sort of business as usual.

8m11s

Martin

Those projections are accessible to farmers. ClimateData.ca is one of several resources out there made specifically available for Canadians to find the data they need to help make decisions about the future.

Let me introduce Elaine Barrow. She’s a climate scientist who works at the Canadian Centre for Climate Services, a division of Environment and Climate Change Canada, which is a partner of ClimateData.ca.

So what do the climate projections tell us about what we can expect in the future for the Prairies?

Elaine

Well, we expect to see continued increase in the observed warming trend. So the exact magnitude of that trend, though, will depend on which emissions pathway we follow, which obviously is dependent on our activities in the future. So there is some uncertainty about the particular pathway that we will be on.

Martin

When Elaine mentions pathways or emissions scenarios, she’s talking about possible futures. Each scenario considers a different range of carbon emissions, which then affects what course humanity takes, also considering technological, socioeconomic, and political factors.

Elaine

However, if we continue on our current pathway, in summer, we’re expecting to see warmer maximum temperatures, so those daytime highs will be warmer between about three and six degrees Celsius as well towards the end of the century. This means that we will expect to see more extreme heat events, and during those events, it’s going to be more difficult for us to get relief from the heat at night, because the nighttime temperatures will also be warmer.

Martin

So generally warmer, which is what we mostly expect, of course, but we’re talking about farming and crops need water. So how will precipitation change in the Prairies?

Elaine

For precipitation on an annual basis, we expect to see slight increases, particularly in the northern part of the province. However, in the summer, even if we have some slight increases in precipitation, when we combine that with the warmer temperatures, then we expect to see a drying across the Prairies and see more drought conditions or more severe drought conditions.

So under the sort of similar pathway that I’ve described for the other variables and indices, we’d expect to see between about three and seven instances of severe drought over the 20 year period at the end of this century.

10m44s

Martin

That’s what the data and experts say we can expect on the Prairies. Now let’s turn back to Keaton.

Keaton

It seems to show that it’s just going to be longer periods of drought or longer periods of rain. And so I guess either way, the focus is to mitigate that by building that resilience into the soil, trying to adapt to those weather changes by focusing on the soil health. And then that will come with better plants, better crops and higher profitability over the years.

This is, I guess, a multi-pronged approach to long term planning.

11m20s

Martin

We’ll hear more from Alanna and Keaton later in the episode. For now, let’s turn to Asha Nelson from ClimateWest. ClimateWest is an organization that supports adaptation in the Prairies and is a key partner of ClimateData.ca.

Asha

My name is Asha Nelson. I am a project coordinator with ClimateWest. ClimateWest is a nonprofit organization that works across Alberta, Saskatchewan and Manitoba. We really exist to help municipalities, First Nations, organizations, and businesses understand their climate risks and how to prepare for those risks. We understand that climate information can feel really complex and quite daunting for people, and so we see ourselves as sort of translators of that information.

We’ll take climate data and we’ll synthesize it through things like our knowledge products, through some of the webinars we host. We really want to sort of facilitate collaboration and knowledge exchange. With climate adaptation, we really need all of society on board, and so a large part of what ClimateWest does is that we bring people together to share knowledge, to learn about some of the latest innovative, Prairie-based approaches to climate adaptation, and really foster some of that collaboration so that people leave these spaces feeling more confident to continue this work.

Martin

So what kind of innovative solutions is ClimateWest seeing in the agriculture sector?

Asha

What I think anyone sort of in the sector of agriculture will tell you is that farmers know their land best. They know what works for them. We have the opportunity to sort of learn and connect with people working across the agricultural sector here in the region, and as a result, have been able to really learn and amplify some of these solutions that we’re seeing really on the landscape to addressing some of the climate risks in agriculture.

One of those, I think, strategies that we really see emerging and taking off in the region is regenerative agriculture. What regenerative agriculture is, in short, is that it’s really about working with nature to help restore ecosystem and soil health. In the Prairies, we’re facing increasing challenges when it comes to water availability, and so it’s really important to restore the soil’s ability to be able to absorb water during instances of flooding, as well as to hold on to water moisture during instances of drought, which makes regenerative agriculture increasingly of interest to farmers in the region.

What’s great is that I think regenerative agriculture isn’t necessarily a set of rigid practices. It’s a lot more flexible than that. In fact, it’s sort of based on this set of principles that can be applied to a wide range of farms, depending, sort of, on their various ecosystem needs.

Martin

Those are the same principles that Keaton mentioned earlier.

Asha

So some of these principles include things like minimizing soil disturbance, maintaining crop cover. And I think it’s important, though, that when we talk about regenerative agriculture, that we acknowledge that it’s not necessarily a new idea. Indigenous people have been working with nature to develop really innovative, nature-based, sort of, farming practices for centuries, for time immemorial, that I think we can really learn from to this day.

14m50s

Martin

Regenerative agriculture is a lot about experimentation, like Asha, and Alanna and Keaton have said, every farmer’s land is different. It has its own needs and peculiarities and climate, and it’s the farmer who knows it best and can try things out based on their acquired knowledge. Keaton and Alanna didn’t just open a textbook about regenerative agriculture. When you look at their journey, it’s full of trying to figure out what works for them.

Keaton

You know, we started with trying some intercropping, planting two different crops at the same time, same field. They work together, they share nutrients, and it helps give more water infiltration by having more roots in the in the field, in the soil. And so it’s more effective at using that rainfall, the limited amount of rainfall that we get. It’s worked fairly well, and I think we have more tweaking every year with different types of crops and pairing those together.

Alanna

In our intercropping experiment, Keaton’s dad was swathing this field–

Martin

Swathing is a method where you cut the crop when the seed is close to mature, and lay it in a swath to dry before harvesting.

Alanna

–where we had a mono crop.

Keaton

We had lentils by themselves, and then we had lentils and mustard intercropped together.

Alanna

Yeah. So he was operating the swather and there were so many weeds in that area. He finished that area and then moved on to the intercrop of the lentils and mustard right beside it and could not believe how little weeds there were. So because of this competition that we created where the lentils were growing up the mustard plants kind of in this like, you know, spiral formation, there’s very little space for the weeds. You know, it’s a competitive environment.

So this, this intercrop created this, like thick, bushy plant that was growing together in a symbiotic relationship. And there’s very little room for the weeds to come up. So he was able to see that very obviously in front of him, the difference. And he couldn’t believe what he was seeing, that it was so much easier to swath.

And in fact, the mono crop, he had been stopping every half an hour or hour to replace some of the, let’s call them ‘knives’ on the front of the swather that cut the plant. But when he switched over, it was way easier to swath, so he didn’t have to replace the pieces of equipment as well.

Keaton

Yeah, the old conventional farmer was converted. He doesn’t want to grow lentils by themselves again.

17m25s

Martin

Another interesting experiment involved, of all things, drywall.

Alanna

One of the first noticeable experiments that Keaton did was with gypsum, which hadn’t, to our knowledge, been done before in the area.

Keaton

Again capitalizing on the limited budget we had. I found some recycled drywall from a gypsum plant in Saskatoon and they were giving it away. There is an area that was alkaline soil so high in sodium, and we spread it over that full area. We had good results without the first year the crop grew right through it.

There was typically no crop in there before or very poor crop. And that year it had grown nicely like right through it. And that’s when we noticed a huge difference with the gypsum and kind of how it ties up the sodium and seemed to open up the soil for the roots and the crop to grow in.

Martin

Combining this kind of experimental approach with analysis of micronutrients in the soil helps them determine what works.

Keaton

I take lots of samples. So soil sampling throughout the year or in the fall. We also take SAP analysis, tissue tests from the plants in season. And so that really helps us make those decisions to restore balance in the soil, restore balance in the in the plants. Really we’re focusing on where are we not only deficient in a nutrient, we’re also looking at where we have excesses in the nutrients.

And that’s where we’re always focusing on the balance. How do we balance our soil and our nutrient composition and mineral composition of the soil? It’s not always focused on the on the macronutrients, your nitrogen, phosphorus, potassium and sulfur. A lot of that is focused on the micronutrients because that’s what gets your soil aerobic, more oxygen, and cycling properly.

It’s about creating that balance to get your soil working properly, building the root systems for the plants and creating a high-quality nutrient composition in the plants.

Martin

They also experimented with more novel approaches and relied on soil analysis to keep track of results.

Alanna

One of the ways that we’re doing that is making our own fertilizers and compost. So, for instance, Keaton has a bucket of fish and molasses fermenting in the basement right now, and it does not smell. And that’s an eight-month process, I think, to ferment it properly. It’s just a five-gallon pail, but a small extract of that can go a long way.

So we’ll be experimenting with that in the springtime. As well as making our own compost tea. He has a whole plan for that as well that we’ll be expanding into.

Keaton

Let’s say we’re looking at some wet years. We’re probably going to get lots of runoff this year. We’re probably going to not put a bunch of red lentils in. We’re going to make some adjustments. And with intercropping and with the diversity of the rotation, we should be able to be flexible and okay, maybe we should put some more resilient crops in that we know are going to come up. They’re going to withstand some more rain events. Maybe there’s some heat as well. Maybe we’re going to put in some more cereals, wheat, durum, or we focus on some oil seeds like canola or mustard. So I think it’s just having that flexibility with diversifying that rotation, having some seed to make those decisions, you know, before seeding and having flexibility.

So you’re not always following a prescription. ‘This is the seed I’m growing. This is the fertilizer I need to put in.’ And it just kind of opens up more opportunities in the growing season for your cropping.

21m20s

Martin

When going through this process of exploration and experimentation, it’s good to be able to work with information on the weather for upcoming seasons, and one way to access that information are seasonal to decadal forecasts.

Hayley

I’m Hayley Dosser and I am a physical scientist. I work on seasonal to decadal forecasting with the Canadian Centre for Climate Services. Seasonal to decadal forecasts, basically, these forecasts tell us something about what conditions are likely to look like over the coming months, seasons, out to a decade. So what we’re doing with ClimateData.ca are forecasts for the upcoming three months, and forecasts for rolling three-month seasons over the next 12 months, and make them a little more useful for decision making and planning. And then within the next year-ish, we’re hoping to get decadal forecasts up as well.

Seasonal forecasts are most useful when you’re making a decision that would benefit from having some idea of what the season as a whole will look like. So they can’t tell you what the weather will be on a particular day or week in that season, but they give you a sense of the direction that that season is heading.

Is it likely to be much warmer than normal? Is it likely to be much wetter than normal? Things like that. Then decadal forecasts actually cover five-year periods. So it’s like the next five years and then the five years after that. So they’re really great for decisions that involve a five-year plan or thoughts around infrastructure or purchases that need to last for 5 to 10 years.

People are very familiar with weather forecasts, that’s hours to a couple of weeks in the future. And then people who use ClimateData.ca are going to be really familiar with climate projections. So that’s looking out decades into the future to the end of this century. And there is a big gap between those two. And that is really where seasonal and decadal forecasts fit very nicely.

Come to the site [https://climatedata.ca/seasonal-to-decadal], we have a seasonal to decadal landing page with some really great resources. Just explore a little bit, take a look at the interactive map, search for your location where your farm is and see what the forecast says. Right now for seasonal to decadal, we have two variables. We have the mean temperature and we have the total precipitation.

I think seasonal to decadal forecasts are actually a wonderful fit for agriculture, because you’re often needing to make decisions a few months ahead of time for your upcoming growing season. So those decisions can involve everything from what seeds you’re going to be purchasing, what varieties of crops you’re going to be planting, when you’re going to start your field prep, what sort of irrigation you need to plan for over the summer, what your harvest timetable might look like. Seasonal forecasts specifically can help with all of those decisions.

And then when you get to the decadal forecasts, that’s giving an idea of over the next ten years, what do you need to prepare for? How can you make your farm better-able to withstand these climate changes that have already happened and that are already affecting us now, and are just going to get worse over the next decade?

I’m part of a cooperative community farm out here on Vancouver Island, so I am a fair weather farmer, and as part of that hobby, I’ve actually started using our seasonal forecast to plan what we’re going to be planting and when we’re going to be doing different fertilizing tasks or farm maintenance tasks for this coming growing season.

25m14s

Martin

So along with climate projections, are seasonal to decadal forecasts like Hayley just described. But there are other resources out there for farmers seeking support and implementing regenerative practices. Let’s hear back from Asha Nelson.

Asha

Regeneration Canada offers a list of really excellent resources. I know they have a podcast, for example, some technical guides on how to implement a variety of sustainable farming practices. Another one that comes to mind is ALUS.

Martin

That’s A-L-U-S, ALUS, all caps.

Asha

We’ve actually provided some funding to support them in developing a guide that sort of breaks down some of the steps in getting some regenerative agricultural practices implemented on the farm. I think that this guide is really, really great at not being too prescriptive, but helping farmers navigate those early challenges that they run into when they’re trying to switch parts of their operation over to regenerative agriculture.

It’s just really important that farmers find support amongst other farmers. The best way to learn how to increase resiliency on your farm is really through just getting into the weeds. And so I think there’s some really great organizations out there that try to encourage sort of peer networking and knowledge exchange on the farm tours so that farmers are kind of seeing their peers kind of really in this leadership role of implementing some of these sustainable, resilient agricultural practices.

I believe that farmers are strapped often for time, resources, and honestly, sometimes just like the finances, to be able to take sort of new things on, like some of the regenerative agricultural practices we’ve talked about.

And so I think that it’s really important to sort of point farmers in the right direction when it comes to various funding opportunities that are available. One that I think is worth highlighting would maybe be the Prairie Watershed Climate Program. And what this is, is that it offers producers funding to implement a number of beneficial management practices.

I would encourage listeners who are kind of new in their journey to consider reaching out to ClimateWest. We have a help desk where we receive a wide range of inquiries from all different sectors, including agriculture. We’re super happy to take the time to better understand your concerns and point you in the right direction, whether that’s helping you access climate data so you better understand your climate risks, or just connecting you to some of these programs that we’ve mentioned today as well. So please don’t hesitate to connect with us.

27m54s

Martin

Thank you. Asha, for highlighting a few resources available to farmers. Now let’s close things up by going back to Keaton and Alanna. What’s their vision for their own farm and the future of regenerative agriculture?

Keaton

I see the regen farm being able to cycle nutrients naturally with minimal inputs. And by inputs I mean all biologicals and natural inputs and having diversity to mitigate any changes in the markets and being able to potentially sell direct to consumer or through a regenerative market where our practices are being recognized and rewarded with our higher quality grains, nutrient dense food, and having higher carbon sequestration. Having a focus on the land where we listen to the land and we are able to continue to regenerate the soils for the future generations.

Alanna

That’s why our saying is “Acre by AKR,” “Acre by AK Regeneration, Alanna and Keaton Regeneration.” If you’re wanting to learn more and get some behind the scenes footage of what we’re doing, you could follow us on Instagram. It’s @AKRegeneration.

Keaton

I think it’s a lot of fun trying the different regenerative practices. And so it’s a long, long process and there’s a lot of nuances to it. So try not to get caught up in the details and do just a few things at once. Try not to do everything at once and see what works for you.

Alanna

Don’t do like we did.

Keaton

Don’t do everything at once. Yeah, we learned that the hard way.

Alanna

Don’t overwhelm yourselves.

29m47s

Martin

If this episode sparked your interest in climate adaptation and the climate data relevant for your sector, visit ClimateData.ca for more. There, you’ll find information about seasonal to decadal forecasts, as well as climate projections for your region. If you’re from the agricultural sector, we highly encourage you to visit the Agriculture and Climate Change Module [correct title: Agriculture and Future Climate] in the Learning Zone. You can also check out ClimateWest for more information about climate adaptation supports for the Prairie provinces.

Thanks for listening.