Demandez à un expert du climat: Les formats de fichiers fantastiques et comment les utiliser

Bienvenue dans ce nouveau billet de notre série « Demandez à un expert du climat », où nous répondons à des questions concrètes qui ont été envoyées au Centre d’aide du Centre canadien des services climatiques. L’équipe du Centre d’aide reçoit un large éventail de questions de la part de personnes qui utilisent des données climatiques pour prendre des décisions éclairées sur le climat. Nous partagerons les réponses aux questions les plus fréquentes de manière digeste. Notre objectif est de rendre les données climatiques accessibles à tous, pas seulement aux scientifiques du climat.

Dans ce billet, nous allons nous pencher sur les formats de fichiers. Les professionnels de secteurs tels que les transports, la santé et l’ingénierie accèdent aux données climatiques pour évaluer la vulnérabilité, identifier les impacts potentiels et planifier la résilience. En cours de route, ils peuvent télécharger des données climatiques pour une région ou une période particulière afin de les mettre en pratique. Que vous soyez un débutant dans l’utilisation des données climatiques ou un(e) chercheur(e) du climat avec plus d’expérience, la compréhension de ces formats vous permettra de tirer le meilleur parti des données climatiques disponibles sur Donneesclimatiques.ca.

Vous trouverez ci-dessous une liste détaillée des formats et des fichiers courants que l’on peut trouver sur le site web :

• NetCDF : NetCDF est l’acronyme de « Network Common Data Form » ou « formulaire de données communes du réseau » en français. Ce format de fichier est couramment utilisé pour stocker des données multidimensionnelles telles que les données climatiques, où il existe de multiples attributs tels que des marqueurs de temps, de nombreuses dimensions spatiales (c’est-à-dire des coordonnées) et des variables climatiques telles que la température et les précipitations. Un fichier NetCDF peut être utilisé dans des environnements de programmation, par exemple en utilisant PAVICS : Pôle d’analyse et de visualisation de l’information climatique et scientifique. Malheureusement, un tableur comme Microsoft Excel ne pourra pas afficher les données de ces types de fichiers, mais si vous souhaitez visualiser rapidement les informations contenues dans un NetCDF, vous pouvez télécharger le programme gratuit Panoply à partir du site web de la NASA (en anglais seulement).
• JSON : JSON est l’abréviation de « JavaScript Object Notation file » en anglais, ou « fichier de notation d’objets JavaScript » en français. Ce format est souvent utilisé pour stocker des données ayant plusieurs attributs et pour échanger des données entre un serveur et une application web. Les données JSON sont organisées sous forme de paires « clé-valeur », où chaque clé est une chaîne de caractères, suivie de deux points, puis de sa ou ses valeur(s) associée(s). Ce type de fichier peut être ouvert avec un éditeur de texte comme NotePad++, ou dans un navigateur web comme Chrome.
• GeoJSON : Un fichier GeoJSON est un type spécifique de fichier JSON qui stocke des informations géographiques, en particulier des coordonnées. Ils sont couramment utilisés dans les applications de cartographie et de systèmes d’information géographique (SIG) pour représenter et partager des données géographiques. Ce type de fichier peut être ouvert avec des systèmes SIG tels que QGIS ou ArcGIS, avec un éditeur de texte tel que NotePad++, et peut également être ouvert dans un navigateur web tel que Chrome.

Figures

• PDF : PDF signifie « Portable Document Format » en anglais, ou « format de document portable » en français. Les fichiers PDF sont couramment utilisés pour stocker des images et des données textuelles et peuvent être lus par Adobe Acrobat Reader ou Preview sur Mac, ou par n’importe quel navigateur web comme Chrome. L’un des avantages de ce type de fichier est que sa mise en page est préservée, quel que soit le type d’appareil ou de logiciel utilisé pour l’ouvrir. La plupart du temps, les fichiers PDF ne sont pas modifiables. Sur Donneesclimatiques.ca, ce format est l’une des options de téléchargement de figures et de cartes.
• PNG : PNG est l’abréviation de « Portable Network Graphics file » en anglais, ou « fichier graphique de réseau portable » en français. Les images PNG sont utilisées pour afficher des images. Contrairement à d’autres formats d’image populaires, notamment GIF et JPEG, les fichiers PNG préservent les arrière-plans transparents ou semi-transparents, ce qui les rend particulièrement utiles lors de la superposition d’une image sur une autre. Ce type de fichier peut être ouvert par la plupart des programmes de visualisation d’images ou par n’importe quel navigateur web. Sur Donneesclimatiques.ca, ce format est l’une des options de téléchargement des versions images des figures et des cartes.

FAQ sur les formats de fichiers

Q : Dans le contexte de l’évaluation des risques liés au climat et de la planification de l’adaptation, quels sont les avantages et les inconvénients de l’utilisation du format CSV,  NetCDF, JSON, ou GeoJSON ?

R : Le choix entre CSV, NetCDF, JSON et GeoJSON pour les évaluations liées au climat dépend de la complexité du projet et des compétences techniques de l’utilisateur. CSV est simple et largement compatible, mais ne prend pas en charge les données complexes. NetCDF excelle dans le traitement de données multidimensionnelles pour l’analyse scientifique, mais nécessite des connaissances techniques plus approfondies. JSON est polyvalent et lisible par l’homme, idéal pour l’échange de données, mais moins efficace pour les grands ensembles de données. GeoJSON est spécialisé dans les données géographiques et offre un bon support pour les applications de cartographie, mais partage les limites de JSON pour les ensembles de données complexes ou de grande taille. En fin de compte, la décision doit être prise en fonction de l’aisance de l’utilisateur en matière de programmation et des besoins spécifiques de son projet.

Q : Les données NetCDF sont-elles la meilleure option à choisir si je souhaite intégrer ces données climatiques dans un SIG (système d’information géographique), par exemple pour superposer des données d’infrastructure géocodées ?

R : Oui, les données NetCDF constituent une option viable pour l’intégration des données climatiques dans un SIG en vue de superposer des données d’infrastructure géocodées. Sa capacité à traiter des données multidimensionnelles permet une analyse et une visualisation détaillées au sein des plateformes SIG. Les experts peuvent manipuler NetCDF pour extraire des tranches spatio-temporelles spécifiques, en les convertissant en formats matriciels pour faciliter l’utilisation et le partage dans des contextes SIG.

Q : Existe-t-il un format de fichier considéré comme un standard pour la plupart des besoins (NetCDF par exemple) ?

R : Le terme « standard » pour des formats de fichiers comme NetCDF est subjectif et varie en fonction des besoins de l’utilisateur et des capacités techniques. Aucun format n’est universellement meilleur ; le choix dépend de l’échelle du projet, de la complexité des données et de la familiarité de l’utilisateur avec les données climatiques. Le format NetCDF est privilégié pour sa capacité à gérer de grands ensembles de données multidimensionnelles, ce qui le rend idéal pour une analyse détaillée par des utilisateurs expérimentés. Les formats plus simples comme CSV conviennent mieux aux débutants ou à ceux qui ont besoin d’une vue d’ensemble des données. Le meilleur format de fichier correspond aux besoins spécifiques et à l’expertise de l’utilisateur.

Ces formats de fichiers vous accompagneront tout au long de votre voyage dans le monde des données climatiques. Ne manquez pas les prochains articles de notre série « Demandez à un expert en climatologie », où nous continuerons à décomposer des concepts climatiques complexes en informations digestes. D’ici là, continuez à nous poser des questions et à télécharger des données avec plaisir !