L’industrie du ski en Ontario est un élément important de l’économie et de la culture touristiques hivernales de la province, grâce aux milliers de visiteurs qu’elle attire chaque année dans ses stations et sur ses pistes. Des pentes de Blue Mountain aux petites collines locales, le ski alpin et la planche à neige contribuent de manière marquante à l’économie locale. Cependant, les changements climatiques posent des défis à l’industrie du ski en Ontario. La hausse des températures, la modification des régimes de précipitations et le raccourcissement des saisons hivernales ont créé une incertitude pour les exploitants de stations de ski, entraînant des saisons de ski plus courtes et un besoin croissant de neige artificielle.
Alors que les changements climatiques continuent de modifier les conditions météorologiques hivernales, la compréhension des changements futurs dans les régimes de chutes de neige au Canada peut aider à éclairer la planification à long terme pour l’industrie du ski. Récemment, donneesclimatiques.ca a publié de nouvelles projections des chutes de neige pour le Canada. Cet article montre comment les projections des chutes de neige peuvent être utilisées pour analyser les changements dans la durée de la saison des chutes de neige dans les stations de ski de Blue Mountain, Boler Mountain et Loch Lomond en Ontario.
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Les nouvelles projections de chutes de neige de donneesclimatiques.ca utilisent les précipitations quotidiennes et la température quotidienne pour déterminer si les précipitations futures tomberont sous forme de pluie ou de neige. Les données sont issues de simulations des précipitations quotidiennes totales et de la température quotidienne moyenne. Vous trouverez ici (en anglais seulement) plus d’informations sur la méthodologie utilisée pour élaborer cet ensemble de données.
Une façon courante d’exprimer les chutes de neige consiste à utiliser l’équivalent en eau de la neige, plus précisément La hauteur de l’équivalent en eau de la neige fraîche (HNW [de l’anglais Height of New snowfall Water equivalent] ou équivalent en eau des chutes de neige). Cela représente la profondeur d’eau qui résulterait de la fonte d’une couche de neige fraîchement tombée.[1]
Les projections des chutes de neige, exprimées en HNW, décrivent les variables suivantes pour les quatre scénarios d’émissions (SSP1-2.6, SSP2-4.5, SSP3-7.0 et SSP5-8.5) (cliquez ici pour en savoir plus sur les scénarios SSP, y compris le dernier article sur le nouveau scénario d’émissions, SSP3-7.0) de 1950 à 2100 :
Bien que ces projections fournissent des informations importantes sur l’évolution future des chutes de neige, il convient de tenir compte des limites spatiales et topographiques (voir encadré 1).
Pour plus d’informations sur cet ensemble de données, voir :
Encadré 1 : Considérations relatives à l’utilisation des données à long terme sur les chutes de neige
Cellules de grille ou emplacement ponctuel : Les données sur les chutes de neige disponibles sur ClimateData.ca sont résolues en cellules de grille de 10 km x 6 km. Ainsi, les données peuvent différer des observations des chutes de neige à un emplacement ponctuel spécifique, en particulier si la région présente une topographie complexe (par exemple, si un terrain montagneux et un terrain de basse altitude sont situés dans une même cellule de grille).
Chutes de neige ou manteau neigeux : les projections des chutes de neige représentent la quantité de neige qui tombe en 24 heures. Les projections du manteau neigeux représentent l’accumulation de neige au sol au cours d’une saison.
En Ontario, les stations de ski sont confrontées à l’incertitude quant à la durée future des saisons de ski. Comme les stations de ski de l’Ontario sont situées à des altitudes plus basses que celles de l’ouest du Canada, elles dépendent fortement des chutes de neige au sol pour leur fonctionnement et des températures froides pour la fabrication de neige.
Pour chaque station de ski, la durée de la saison des chutes de neige a été évaluée en utilisant le nombre de jours entre le premier et le dernier jour où les chutes de neige sont égales ou supérieures à 1 mm (inclus). Le tout premier jour est le 1er juillet tandis que le tout dernier jour est le 30 juin de l’année suivante.
La station de Blue Mountain, située près de Collingwood, en Ontario, connaît de longs hivers en raison de sa proximité de la baie Georgienne, dans le lac Huron. La figure 1 présente la durée modélisée de la saison des chutes de neige pour la station, sur la base d’un ensemble de modèles climatiques. Pour la période de référence 1971-2000, la durée modélisée de la saison des chutes de neige est d’environ 170 jours[2] . Pour la période suivante de 30 ans (1991-2020), les modèles indiquent une réduction moyenne de la saison des chutes de neige d’environ 7 jours par rapport à cette période de référence.
Les projections suggèrent que la saison des chutes de neige continuera à raccourcir à l’avenir:
Ces résultats modélisés illustrent la diminution prévue de la durée de la saison des chutes de neige à Blue Mountain, l’ampleur du changement d’ici la fin du siècle dépendant des trajectoires d’émissions futures.
Figure 1 : Durée annuelle de la saison des chutes de neige à Blue Mountain (44°30’12,41″ N, 80°18’43,67″ O ; 44,375, -80,2917) de 1950 à 2100. La ligne noire correspond à la moyenne des données modélisées (cliquez ici pour en savoir plus sur les données historiques modélisées : Données historiques modélisées — ClimateData.ca), et les quatre lignes colorées représentent les scénarios d’émissions des trajectoires socio-économiques partagées (SSP). Le bleu représente le scénario d’émissions le plus faible (SSP1-2,6), le vert le deuxième plus faible (SSP2-4,5), l’orange le deuxième plus élevé (SSP3-7,0) et le rouge le scénario d’émissions le plus élevé (SSP5-8,5).
Boler Mountain, située dans la « ceinture de neige » près de London, en Ontario, connaît également de longs hivers, en raison de sa proximité des Grands Lacs, en particulier le lac Huron. La figure 2 présente la durée modélisée de la saison des chutes de neige pour la station, sur la base d’un ensemble de modèles climatiques. Pour la période de référence 1971-2000, la durée modélisée de la saison des chutes de neige est d’environ 143 jours. Pour la période suivante de 30 ans (1991-2020), les modèles indiquent une réduction moyenne d’environ 7 jours de la saison des chutes de neige par rapport à cette période de référence.
Les projections suggèrent que la saison des chutes de neige continuera à raccourcir à l’avenir:
Ces résultats modélisés illustrent la diminution prévue de la durée de la saison des chutes de neige à Boler Mountain, l’ampleur du changement d’ici la fin du siècle dépendant des trajectoires d’émissions futures.
Figure 2 : Durée de la saison des chutes de neige à Boler Mountain (42°56’39,83″ N, 81°20’21,72″ O ; 42,9583, -81,375) de 1950 à 2100. La ligne noire correspond à la moyenne des données modélisées (cliquez ici pour en savoir plus sur les données historiques modélisées : Données historiques modélisées — ClimateData.ca), et les quatre lignes colorées représentent les scénarios d’émissions des trajectoires socio-économiques partagées (SSP). Le bleu représente le scénario d’émissions le plus faible (SSP1-2,6), le vert, le deuxième plus faible (SSP2-4,5), l’orange, le deuxième plus élevé (SSP3-7,0) et le rouge, le scénario d’émissions le plus élevé (SSP5-8,5).
La station de ski de Loch Lomond connaît de longs hivers en raison de sa situation géographique septentrionale et de sa proximité de l’eau, puisqu’elle est située au nord du Loch Lomond et du lac Supérieur, près de Thunder Bay, dans le nord de l’Ontario. La figure 3 présente la durée modélisée de la saison des chutes de neige pour la station, sur la base d’un ensemble de modèles climatiques. Pour la période de référence 1971-2000, la durée modélisée de la saison des chutes de neige est d’environ 182 jours. Pour la période suivante de 30 ans (1991-2020), les modèles indiquent une réduction moyenne d’environ 6 jours par rapport à cette période de référence.
Les projections suggèrent un raccourcissement continu de la saison des chutes de neige à l’avenir :
Ces résultats modélisés illustrent la diminution prévue de la durée de la saison des chutes de neige à Loch Lomond, l’ampleur du changement d’ici la fin du siècle dépendant des trajectoires d’émissions futures.
Figure 3 : Durée de la saison des chutes de neige à Loch Lomond (48°17’38,35″ N, 89°20’53,65″ O ; 48,2917, -89,375) de 1950 à 2100. La ligne noire correspond à la moyenne des données modélisées (cliquez ici pour en savoir plus sur les données historiques modélisées : Données historiques modélisées — ClimateData.ca), et les quatre lignes colorées représentent les scénarios d’émissions des trajectoires socio-économiques partagées (SSP). Le bleu représente le scénario d’émissions le plus faible (SSP1-2,6), le vert le deuxième plus faible (SSP2-4,5), l’orange le deuxième plus élevé (SSP3-7,0) et le rouge le scénario d’émissions le plus élevé (SSP5-8,5).
Bien que ces trois stations de ski ontariennes soient susceptibles de connaître des saisons de chutes de neige plus courtes à l’avenir, les données climatiques aident à expliquer les facteurs à l’origine de ces changements (par exemple, la température par rapport aux précipitations ou les deux), qui peuvent être utilisés pour éclairer les plans d’affaires et d’investissement. Par exemple, de nombreuses stations de ski ont étudié la viabilité d’investissements dans des équipements de fabrication de neige artificielle et la diversification vers des activités tout au long de l’année.
« [L’unité de fabrication de neige à température positive] est capable de fabriquer de la neige à pratiquement n’importe quelle température… Nous sommes en pleine production en ce moment, c’est une belle journée, il fait environ 10 degrés (˚C) dehors, et cela ne produit pas des tonnes de neige, mais nous sommes là-bas en train de produire de la neige au sommet, là où il est le plus difficile pour nous d’utiliser nos méthodes traditionnelles de production de neige. »
– Marty Thody (membre de l’équipe de direction de Boler Mountain)
Les chutes de neige jouent un rôle crucial dans le façonnement de l’environnement canadien et de nos activités récréatives hivernales. Au moment où les changements climatiques modifient les régimes de chutes de neige, il est important de comprendre comment ces changements auront un impact sur les activités récréatives qui nous tiennent à cœur.
Les données climatiques peuvent fournir un contexte utile à l’industrie du ski qui réfléchit à la manière de réagir au réchauffement climatique. Les informations sur l’évolution possible des saisons de neige peuvent aider les stations de ski de l’Ontario à évaluer différentes options, telles que l’investissement dans la fabrication de neige artificielle ou la diversification vers des activités autres que le ski.
[1] Egli, L., Jonas, T. & Meister, Roland. (2009). Comparison of different automatic methods for estimating snow water equivalent. Cold Regions Science and Technology – COLD REG SCI TECHNOL. 57. 107-115. 10.1016/j.coldregions.2009.02.008.
[2] Les valeurs fournies tout au long de ce rapport représentent le50ecentile, c’est-à-dire la médiane de l’ensemble.
[3] Scott, D., McBoyle, G., & Mills, B. (2003). Climate change and the skiing industry in southern Ontario (Canada): exploring the importance of snowmaking as a technical adaptation. Climate research, 23(2), 171-181.
[4] Simon, A. (2022). Boler Mountain unveils Canada’s first positive temperature snowmaking unit. Global News. Boler Mountain unveils Canada’s first positive temperature snowmaking unit – London | Globalnews.ca
[5] Palter, J., & Caraway, B. R. (2023). Understanding the approaches taken by private ski clubs in Southern Ontario to address climate change and sustainability. Journal of Outdoor Recreation and Tourism, 43, 100683.
Ce projet a été réalisé avec l’appui de :
