Donneesclimatiques.ca a publié de nouvelles projections concernant les niveaux de retour des événements survenant une fois tous les 5, 10, 20, 30 et 50 ans pour trois variables (température maximale, température minimale et précipitations quotidiennes maximales). Allant au-delà des données annuelles relatives au « Jour le plus chaud » et à la « Précipitation maximale durant 1 jour », cet ajout contribue à soutenir la planification de l’adaptation aux changements climatiques, en particulier pour les utilisateurs qui évaluent les risques associés aux phénomènes extrêmes.
Les niveaux de retour des variables suivantes sont disponibles sur Donneesclimatiques.ca :
Ces projections sont accessibles par l’entremise des pages de carte interactive et de téléchargement de Donneesclimatiques.ca, ce qui facilite l’intégration de ces projections climatiques dans la prise de décision.
Le terme « période de retour » est souvent utilisé pour décrire, d’un point de vue statistique, le délai moyen attendu entre deux événements extrêmes, autrement dit leur fréquence. Le terme « niveau de retour » sert à décrire l’ampleur des événements extrêmes correspondant à une période de retour donnée (1 sur 5 ans, 1 sur 20 ans, etc.).
| Concept | Ce qu’il décrit | Exemple |
| Période de retour | Fréquence | « Période de retour de 20 ans » = on s’attend à un événement environ une fois tous les 20 ans, avec une probabilité de 5 % par an |
| Niveau de retour | Ampleur | Par exemple, 39 °C pour une température maximale associée à une période de retour de 20 ans |
Les données fournies sur Donneesclimatiques.ca consisteront dans un premier temps en des projections de niveaux de retour, c’est-à-dire l’ampleur des événements. Ainsi, lorsque vous cliquez sur la variable « Niveau de retour de 1 sur X ans – température maximale annuelle », les valeurs indiqueront quelle sera, en moyenne, la chaleur prévue pour cet événement de température rare au cours de cette période temporelle.
Par exemple, si un utilisateur consulte la variable « Niveau de retour de 1 sur X ans – température maximale annuelle » et observe une valeur de 38 °C, cela signifie qu’une température maximale quotidienne de 38 °C devrait se produire, en moyenne, une fois par période de 20 ans* pour la période et le scénario d’émissions sélectionnés.
À l’avenir, nous fournirons des données sur la façon dont la fréquence d’événements spécifiques (c’est-à-dire leur période de retour) devrait évoluer.
Si les périodes de retour sont utiles, il est facile de se méprendre sur ce qu’elles représentent. En particulier, un événement « 1 sur 20 ans » ne signifie pas qu’il se produira à coup sûr une fois tous les 20 ans selon un cycle régulier. Cela signifie plutôt qu’il y a 5 % (1 sur 20) de probabilité qu’il se produise chaque année, en moyenne. Ainsi, la température élevée de 38 °C mentionnée dans le paragraphe précédent peut se produire plusieurs fois de suite, voire au cours d’une même année, ou ne pas se produire du tout pendant plusieurs décennies.
De même, les changements climatiques affectent à la fois la fréquence et l’intensité des phénomènes extrêmesce qui signifie qu’un événement considéré aujourd’hui comme survenant une fois tous les 20 ans pourrait se produire plus fréquemment à l’avenir. À mesure que le climat continue d’évoluer, cette probabilité serait techniquement plus faible au début de la période et plus élevée vers la fin. Toutefois, le moment où de tels événements se produisent réellement, et s’ils se produisent, dépend également en grande partie de facteurs tels que la variabilité du climat d’une année à l’autre ainsi que des conditions météorologiques spécifiques. Le concept de probabilité moyenne d’occurrence par an sur la période reste donc utile.
Les projections relatives aux niveaux de retour peuvent fournir aux utilisateurs, tels que les urbanistes, les ingénieurs et les décideurs, des informations exploitables pour évaluer les vulnérabilités des infrastructures, concevoir des systèmes résilients et se préparer à de futurs phénomènes extrêmes. Qu’il s’agisse de dimensionner des réseaux d’eaux pluviales, d’élaborer des plans d’intervention en cas de vague de chaleur ou de renforcer la préparation des communautés face au froid extrême, ces données constituent une base pour une prise de décision éclairée.
Dans le cadre de cette publication, un article de la Zone d’apprentissage présente les éléments à prendre en compte lors de l’utilisation des informations relatives aux niveaux de retour. Les descriptions des variables sur Donneesclimatiques.ca approfondissent les aspects scientifiques sous-jacents aux niveaux de retour et expliquent comment ces projections sont élaborées. Accédez les pages Variables, Cartes ou Téléchargement pour accéder à l’ensemble de données, découvrir cette nouvelle ressource et commencer à planifier l’avenir.
Restez à l’écoute pour d’autres mises à jour, car nous continuons à élargir notre gamme d’outils et d’ensembles de données, afin de donner aux Canadiens les moyens de relever les défis liés aux changements climatiques.
Ce projet a été réalisé avec l’appui de :
