Vous apprendrez en quoi consiste une courbe IDF, comment lire une courbe à l’aide d’une visite interactive et la manière dont Environnement et Changement climatique Canada génère les courbes IDF.
Pour permettre aux utilisateurs de comprendre où les données sont les plus fiables, les graphiques IDF peuvent contenir des informations supplémentaires appelées « intervalles de confiance » qui aide à communiquer l’incertitude associée aux données IDF. Autrement dit, les utilisateurs peuvent être persuadés que les valeurs de l’intensité des précipitations pour une durée et une période de retour données sont susceptibles de se situer à l’intérieur de l’intervalle de confiance qui encadre la ligne centrale de la courbe IDF.
Prenons l’exemple d’une valeur centrale d’une intensité de pluie de 10 mm/h qui est encadrée par des limites de confiance de 95 % à 5 mm/h et 15 mm/h. Ce qui veut dire que dans 95 % des cas (19 fois sur 20), la valeur de l’intensité des précipitations ”réelle” pour cette durée/période de retour se situera entre 5 et 15 mm – et, inversement, qu’il n’y a que 5 % de chances que la valeur se situe en dehors de cette plage.
Inversement, les lignes pointillées/les x encerclées indiquent les courbes/points pour lesquels l’intervalle de confiance à 95 % est large – plus de 25 % de la valeur réelle de l’intensité des précipitations. Dans cette situation (qui se produit plus souvent pour des durées plus courtes et des périodes de retour plus longues), la valeur centrale de l’intensité des précipitations doit être traitée avec relativement plus de prudence.
Pour enregistrer les données relatives aux précipitations, une station météorologique doit être munie d’un pluviomètre à auget basculant qui peut enregistrer les quantités de pluie sur des périodes aussi courtes que 5 minutes. Ces données sont ensuite soigneusement examinées pour garantir, par exemple, qu’elles ne sont pas perturbées par une défaillance des équipements, et que les données sont cohérentes avec les enregistrements d’épisodes pluvieux extrêmes enregistrés par d’autres stations, radars et satellites.
Après le premier contrôle de la qualité, l’étape suivante consiste à trouver les quantités maximales de pluie pour chaque durée et pour chaque année. Ces valeurs sont appelées « série des maximums annuels » (SMA) de précipitations. Les courbes IDF fournies par ECCC ne sont produites que pour les stations qui, une fois les examens et le contrôle de la qualité des données effectués, ont une SMA de précipitations qui comporte des valeurs maximales annuelles pour 10 années ou plus (pour en apprendre davantage sur ce processus, cliquez ici).
Afin de calculer les valeurs extrêmes pour des périodes de retour précises, la SMA est ajustée à la distribution de valeur extrême de Gumbel en utilisant la méthode des moments. Il s’agit simplement d’une méthode statistique permettant d’estimer les valeurs des périodes de retour extrêmes à partir de données d’observation limitées.
Les estimations de la période de retour correspondent aux probabilités d’événements pluvieux à un emplacement unique : la station météorologique où les mesures de pluie ont été effectuées. Elles ne tiennent pas compte des quantités ou de l’intensité des pluies dans des régions plus vastes.
Puisque les courbes IDF sont fondées sur l’analyse de données historiques sur l’intensité de la pluie, elles n’intègrent pas explicitement les tendances futures projetées en raison d’un climat en évolution. De même, en raison des changements climatiques, les courbes IDF fondées sur des données historiques très anciennes peuvent ne pas être valables pour la période actuelle. Enfin, le terme « période de retour » ne signifie pas que ces événements extrêmes se reproduisent selon un cycle régulier et constant (par exemple, tous les 50 ans, pour une période de retour d’une fois tous les 50 ans).