Pour les habitants du Sud du Canada, les changements climatiques peuvent être associés à des vagues de chaleur, des incendies de forêt, des augmentations des températures estivales et des tempêtes de pluie. Cependant, dans les régions plus nordiques du Canada, comme le Labrador, les effets des changements climatiques sont depuis longtemps observés sous la forme d’un certain réchauffement pendant les mois d’hiver. Ainsi, l’hiver dernier, la course de motoneiges Cain’s Quest et le Labrathon ou les Jeux d’hiver du Labrador, deux des événements hivernaux les plus populaires de la province, ont été annulés en raison de conditions météorologiques hivernales trop clémentes [4].
Toutefois, au cours des dernières années, les changements survenus en été ont également été appréciables. L’été 2022 a connu une chaleur sans précédent à Terre-Neuve-et-Labrador. Même cette année en juillet 2023, on affichait des températures constantes (y compris l’Humidex) allant jusqu’à 40 °C [1]. Les systèmes de climatisation et de ventilation domestiques ont vite disparu des étalages dans les magasins de toute la province, puisque les citoyens s’efforçaient de lutter contre la chaleur [2]. De telles vagues de chaleur sont relativement nouvelles à Terre‑Neuve‑et‑Labrador, où la plupart des villes sont conçues pour des hivers rigoureux. Si le climat suit son évolution prévue, Terre-Neuve-et-Labrador devrait se préparer à affronter cette chaleur estivale de façon semi-régulière, comme dans les provinces Maritimes situées plus au sud [3].
Au Labrador, les températures froides influencent profondément la vie quotidienne. Le froid joue un rôle dans la santé et la sécurité, influence la flore et la faune locales (dont beaucoup d’espèces revêtent une importance culturelle), guide les activités culturelles et de plein air, dicte la conception des infrastructures et détermine les modes de transport et de consommation d’énergie [5]. Dans ce contexte, il est souvent plus intuitif pour les habitants du Labrador de percevoir les effets des changements climatiques comme une perte de températures froides plutôt que comme une simple augmentation de la chaleur.
Située au centre du Labrador, la localité de Happy Valley-Goose Bay affichait historiquement (1991-2020) une température hivernale moyenne de -13,2 ºC. Selon un scénario de fortes émissions de gaz à effet de serre (SSP 5-8.5), les modèles prévoient que les températures hivernales grimperont à -10,2 ºC au milieu du siècle et à -5,3 ºC à la fin du siècle. Le tableau ci-dessous résume les changements de température en été et en hiver pour un certain nombre de collectivités du Labrador, selon un scénario d’émissions élevées et sur deux périodes dans l’avenir.
Tableau 1. Projection des changements de température moyenne saisonnière pour les localités du Labrador, calculée à l’aide des scénarios d’émissions élevées de donneesclimatiques.ca.
| Lieu | Milieu du siècle (2031-2060) | Fin du siècle (2071-2100) | ||
| Été | Hiver | Été | Hiver | |
| Nain | +2,0 ºC | +3,4 ºC | +5,8 ºC | +9,6 ºC |
| Goose Bay | +1,9 ºC | +3,0 ºC | +5,7 ºC | +7,8 ºC |
| L’Anse au Loup | +1,9 ºC | +2,6 ºC | +5,4 ºC | +6,2 ºC |
Les changements climatiques ont des effets notables sur les collectivités locales, comme l’indiquent des données récentes; celles-ci peuvent aider à faire le lien entre les changements climatiques et ce que vivent les gens. Certains de ces effets sont énumérés ci-après.
Lorsque les données reflètent ce que les gens ressentent et vivent, comme le montrent les exemples ci-dessus, les gens peuvent s’y reporter et en tenir compte dans leur prise de décision. CLIMAtlantic s’efforce d’établir ces liens entre les données et les expériences vécues en utilisant des infographies. En partenariat avec le gouvernement provincial de Terre-Neuve-et-Labrador et econext, les spécialistes des services climatiques de CLIMAtlantic à Terre-Neuve et au Labrador, Willa Neilsen et Sepehr Khosravi, sont en train d’élaborer une série d’infographies. Cette série de cinq infographies examinera plus en détail les projections climatiques locales, disponibles sur donneesclimatiques.ca, concernant l’augmentation des températures, des précipitations et des tempêtes, ainsi que l’élévation du niveau de la mer et l’évolution de l’océan. Ces variables ont été choisies de manière stratégique afin que les infographies couvrent toutes les régions de Terre-Neuve-et-Labrador et les défis uniques qu’elles doivent relever en raison des changements climatiques. Suivez CLIMAtlantic en ligne pour savoir quand ces infographies seront lancées!