Impact des changements climatiques sur le niveau de la mer au Canada : la nécessité de projections futures
Les communautés et les écosystèmes situés le long des 243 000 km de côtes du Canada sont à la fois confrontés aux défis et aux opportunités des changements climatiques. D’ici la fin du siècle, l’élévation moyenne du niveau de la mer à l’échelle mondiale pourrait dépasser un mètre.1 Toutefois, l’évolution du niveau de la mer varie d’une région à l’autre, et les changements locaux peuvent différer considérablement de la moyenne mondiale projetée.
Les différences dans les variations relatives du niveau de la mer au Canada sont le résultat de facteurs tels que le mouvement terrestre vertical local, y compris la subsidence (affaissement) et le rebond postglaciaire (soulèvement). La plupart des côtes atlantiques et pacifiques du Canada, ainsi que certaines régions septentrionales (p. ex. la côte de la mer de Beaufort dans l’Arctique) devraient connaître une élévation du niveau de la mer supérieure à la moyenne mondiale en raison de l’affaissement des terres, ce qui pourrait accroître la fréquence et l’ampleur des événements extrêmes liés au niveau de l’eau au cours du siècle à venir2. D’autre part, des régions telles que la baie d’Hudson, le Nunavut et le nord du Québec (c.-à-d. le Nunavik) pourraient connaître une baisse du niveau de la mer en raison du rebond postglaciaire3. L’évolution du niveau de la mer, dans un sens ou dans l’autre, peut accroître les risques pour les infrastructures, les écosystèmes et les côtes. Ainsi, bien que la direction et l’ampleur du changement du niveau de la mer diffèrent selon l’endroit, toutes les communautés côtières du Canada devront se préparer. Les hauteurs d’élévations offrent aux communautés côtières un moyen d’identifier, d’évaluer et de répondre aux futurs changements du niveau de la mer.