Les professionnels de la santé sont témoins des impacts du changement climatique, reconnaissant qu’il ne s’agit pas simplement d’un problème environnemental mais aussi d’une menace critique pour la santé humaine. Les vagues de chaleur de 2021 en Colombie-Britannique, dont une étude récente a révélé qu’elles étaient 150 fois plus probables en raison du changement climatique[1], ont non seulement entraîné la perte de plus de 600 vies, mais ont également créé des conditions météorologiques extrêmes pour les incendies. Ces conditions ont été un facteur clé dans l’incendie catastrophique de Lytton.
Au Canada, la santé et le bien-être sont un pilier essentiel de notre stratégie nationale d’adaptation. Comme nous le dit l’administrateur en chef de la santé publique du Canada, le Dr Theresa Tam: « L’urgence est à nos portes. On ne peut pas l’ignorer. Nous devons saisir cette occasion pour mieux nous préparer ».
Conscientes de ces vulnérabilités, des organisations comme Santé Canada mettent au point des ressources précieuses pour informer le public sur les risques directs et indirects du changement climatique pour la santé. Leurs efforts soulignent l’importance de se concentrer sur les communautés les plus touchées par les changements climatiques et de fournir des stratégies aux organismes de santé du pays pour se protéger contre les effets du changement climatique sur la santé. Des programmes comme ADAPTATIONSanté ont joué un rôle essentiel dans cette entreprise, en aidant le secteur de la santé à se préparer et à réagir aux effets du changement climatique.
C’est là qu’interviennent des plateformes comme Donneesclimatiques.ca. Donneesclimatiques.ca est un site web qui fournit des données des projections climatiques futures qui peuvent aider les décideurs à construire un Canada plus résilient. L’équipe de Donneesclimatiques.ca s’efforce d’intégrer les données climatiques aux idées et aux recommandations de Santé Canada afin de proposer des stratégies exploitables aux professionnels de la santé. Grâce à notre module sur le secteur de la santé, à des études de cas sur la santé, à des indices climatiques liés à la santé et à des outils de données sur le climat, nous visons à sensibiliser les professionnels de la santé au climat et à les inciter à prendre des mesures d’adaptation. Ensemble, ces initiatives témoignent de l’approche proactive du Canada pour protéger ses habitants des risques sanitaires croissants posés par un monde qui se réchauffe. Voici quelques exemples de la manière dont les professionnels de la santé peuvent utiliser le site pour accélérer leurs efforts d’adaptation au climat.
L’adaptation au climat dans le secteur de la santé implique une approche à multiples facettes, englobant des initiatives telles que la réduction des impacts des catastrophes liées au climat, l’amélioration de la santé et du bien-être, la promotion de la protection et de la restauration de la nature et de la biodiversité, et le développement d’infrastructures résilientes. Le module sur le secteur de la santé comprend une série d’études de cas qui illustrent ces diverses stratégies et offrent une source d’inspiration et d’orientation pour les futurs efforts d’adaptation. Ces études de cas illustrent :
A. Les effets des changements climatiques sur les centres hospitaliers: Alors que la Colombie-Britannique s’adapte à une nouvelle réalité climatique, des études suggèrent de rénover l’infrastructure sanitaire existante. Les recommandations portent notamment sur l’introduction de nouveaux codes de construction conçus pour résister aux futurs défis climatiques.
B. Impacts des changements climatiques sur la santé physique et mentale au Nouveau-Brunswick : Le Nouveau-Brunswick, comme beaucoup d’autres régions, est confronté aux effets néfastes du changement climatique sur la santé. Les phénomènes météorologiques extrêmes, tels que les inondations qui provoquent l’érosion des côtes et des dommages aux infrastructures, aggravent les conditions de santé physique et psychologique. Découvrez comment les stratégies d’adaptation et programmes peuvent aider à mitiger ces effets, notamment des systèmes d’alertes en cas de canicule, des programmes d’éducation du public sur divers risques sanitaires, de même que des initiatives d’entraide et de soutien à la santé mentale des habitants.
C. Sécheresse et santé humaine au Canada : On s’attend à ce que les multiples impacts des sécheresses sur la santé et le bien-être humain s’amplifient avec l’avancée de la crise climatique au Canada. Dans le cadre des efforts déployés pour évaluer la vulnérabilité aux effets du changement climatique sur la santé, par exemple par les partenaires de l’initiative canadienne ADAPTATIONSanté, les responsables de la santé publique peuvent utiliser des informations météorologiques et des scénarios climatiques pour comprendre les effets actuels des épisodes de sécheresse et la manière dont les expositions peuvent augmenter en raison du changement climatique. Découvrez des méthodes d’adaptation innovantes telles que le comme le Tournoi sur invitation contre la sécheresse (IDT) qui a été développé par Agriculture et Agroalimentaire Canada.
D. Les vagues de chaleur extrême au Québec : Les récentes vagues de chaleur, en particulier en 2010 et 2018, donnent un aperçu des risques sanitaires liés à la température. Découvrez comment les initiatives en santé publique contribuent à réduire les effets néfastes des vagues de chaleur, notamment la surveillance des décès et des hospitalisations en période de canicule, la diffusion d’avertissement de chaleur extrême, la coordination intersectorielle des plans d’urgence, la lutte aux îlots de chaleur urbains et l’utilisation de projections climatiques pour éclairer les décisions des responsables de la santé publique et de l’aménagement urbain.
E. La maladie de Lyme en Ontario : L’est de l’Ontario est témoin d’une augmentation des cas de maladie de Lyme, une tendance qui devrait persister avec la progression du changement climatique. La surveillance des cas chez l’humain et de la distribution géographique des tiques guide les interventions cliniques et de santé publique afin de prévenir, de détecter et d’atténuer les séquelles de la maladie de Lyme.
Pour ceux qui sont prêts à se plonger dans les données climatiques et à communiquer les risques, il existe un certain nombre d’indices de données climatiques précalculés que les utilisateurs peuvent parcourir, visualiser et télécharger et qui concernent le secteur de la santé :
A. Jour le plus chaud : Comme son nom l’indique, cet indice décrit le jour moyen le plus chaud de l’année pour un lieu donné. Les températures diurnes très chaudes influencent l’adéquation d’un lieu particulier à la flore et à la faune, dictent les décisions architecturales et orientent la consommation d’énergie. En outre, la chaleur extrême peut mettre en péril la santé humaine, les personnes âgées étant particulièrement sensibles aux affections liées à la chaleur.
B. Jours avec Tmax > 32°C : Le nombre moyen de jours par an où la température diurne dépasse 32°C, soulignant l’importance de prendre en compte ces températures dans la vie quotidienne et la planification urbaine. La chaleur extrême peut entraîner la déshydratation, le coup de chaleur et, dans des circonstances extrêmes, la mort. Les personnes âgées et celles qui souffrent de problèmes de santé, mais aussi les travailleurs en plein air, les athlètes et les personnes sans domicile, sont particulièrement vulnérables aux conditions de chaleur extrême. Avec le réchauffement du climat canadien, la fréquence et la gravité des vagues de chaleur devraient augmenter et commencer à affecter les populations. Ce phénomène devrait avoir un impact particulier dans des régions telles que le nord du Canada, où les communautés sont moins préparées à faire face à des températures extrêmes.
C. Jour le plus froid : Comme l’indice des jours les plus chauds, cet indice décrit le jour moyen le plus froid de l’année pour un lieu donné. Bien que le Canada ne soit pas étranger aux températures glaciales, ces périodes de froid ont de profondes répercussions sur la santé. En effet, l’exposition à des températures froides peut, dans des cas extrêmes, conduire à l’hypothermie. Les températures froides peuvent également affecter notre santé et notre sécurité en déterminant quelles plantes et quels animaux peuvent vivre dans la région, en limitant ou en permettant les activités de plein air, en définissant la façon dont nous concevons nos bâtiments et nos véhicules, et en influençant notre utilisation des transports et de l’énergie. Dans l’ensemble, le Canada devrait connaître à l’avenir des épisodes de froid extrême moins nombreux et moins persistants.
D. Journées humides >= 20mm : Répertoriant les jours avec des précipitations (pluie et neige) d’au moins 20 mm, cet indice peut être utilisé pour évaluer l’évolution de l’intensité et de la fréquence des précipitations. Les changements dans les précipitations peuvent affecter le bien-être humain et les écosystèmes dont nous dépendons, y compris la qualité et la disponibilité de l’eau potable.
E. Nuits tropicales (jours avec Tmin > 22°C) : Les nuits tropicales sont des nuits où les températures restent supérieures à 22°C. Les nuits tropicales rendent plus difficile le refroidissement et la récupération du corps après des journées chaudes, ce qui peut provoquer des coups de chaleur et des épuisements par la chaleur, et aggraver des conditions médicales existantes. Les personnes âgées, les personnes sans domicile et celles qui vivent dans des maisons ou des appartements sans climatisation sont particulièrement vulnérables lors de ces épisodes de chaleur, surtout s’ils durent plus de quelques jours.
Il n’est pas nécessaire d’être un expert en données climatiques pour obtenir des informations précieuses pour les interventions sanitaires. Donneesclimatiques.ca contient un certain nombre d’outils qui permettent d’établir des liens entre les variables climatiques et les possibilités d’adaptation.
Par exemple, l’Humidex est plus qu’une simple mesure du confort d’été. En combinant la température et l’humidité, il donne une représentation complète de la façon dont le corps humain ressent le temps chaud et humide, ce qui contribue au stress thermique et à l’inconfort que les individus peuvent ressentir. Alors que des régions comme le sud de l’Ontario, le Manitoba, le Québec, l’Alberta et la Saskatchewan ont toujours connu des valeurs Humidex élevées, les tendances climatiques récentes ont vu ces chiffres augmenter dans des régions qui n’étaient pas touchées par de tels extrêmes. Cette évolution souligne l’urgence pour les professionnels de la santé d’intégrer les données relatives à l’indice humide dans leurs évaluations du changement climatique et de la vulnérabilité de la santé.
L’application Analogues spatiaux est l’un des outils les plus récents et les plus puissants de Donneesclimatiques.ca. Il offre une nouvelle façon de visualiser les changements climatiques à venir en permettant aux utilisateurs d’envisager le climat futur de leur ville et de s’y préparer en explorant les villes qui connaissent déjà les conditions climatiques similaires qui les préoccupent. Prenons l’exemple de la ville de Québec. À mesure que le climat se réchauffe, la ville connaîtra des changements climatiques considérables, allant d’une chaleur plus fréquente et plus intense à des régimes de précipitations changeants. Existe-t-il des endroits où les températures et les précipitations sont similaires à celles du climat futur prévu pour la ville de Québec ?
Selon un utilisateur de cet outil dans le domaine de la santé, « notre évaluation de la vulnérabilité comprenait des villes de comparaison pour les années 2020, 2040 et 2080. Lorsque nous les utilisons pour communiquer avec nos partenaires, ils comprennent ce dont on parle et sont choqués ! Cela rend le changement de température plus tangible ! ».
Pour ceux qui souhaitent une approche personnalisée pour comprendre les données climatiques, la page Analyser de Donneesclimatiques.ca offre un plateforme utile pour la personnalisation. Les utilisateurs peuvent isoler des points de grille spécifiques (ou des zones telles que les régions sanitaires), fixer des seuils uniques pour divers indices climatiques, y compris les vagues de chaleur, et personnaliser leur analyse en choisissant les scénarios d’émission et percentiles pertinents pour leur étude. Pour illustrer ce principe, prenons l’exemple des seuils de température utilisés dans le sud de l’Alberta pour déterminer si une alerte à la chaleur doit être émise à l’intention du public : Les températures diurnes dépassent 32°C pendant deux jours consécutifs et les températures nocturnes ne descendent pas en dessous de 16°C. En utilisant ces critères pour définir une vague de chaleur, les utilisateurs peuvent voir comment le nombre de vagues de chaleur pourrait augmenter à l’avenir selon différents scénarios de réchauffement.
Cette personnalisation permet aux professionnels de la santé des différentes régions d’élaborer des stratégies proactives et de prendre des mesures pour protéger les communautés contre les effets néfastes des températures extrêmes, ce qui rend cet outil essentiel pour la planification de la santé liée à la chaleur. Les utilisateurs ayant de bonnes capacités de programmation peuvent également envisager d’utiliser PAVICS, un autre outil de données climatiques géré par Ouranos pour les chercheurs et les scientifiques spécialisés dans le domaine du climat.
Les prestataires de soins de santé sont déjà en première ligne des impacts climatiques et doivent être prêts à faire face à l’accélération du changement. Les populations vulnérables sont les plus durement touchées par les vagues de chaleur, et le fait d’ignorer les changements climatiques pourrait conduire à des communautés mal préparées et à des systèmes de santé débordés lors des épisodes de chaleur extrême.
La bonne nouvelle, c’est qu’il existe d’innombrables possibilités d’améliorer les conditions sanitaires tout en s’attaquant aux risques climatiques. Pour répondre aux besoins des communautés à risque, il faut anticiper les changements climatiques, contribuer à l’optimisation des infrastructures telles que les centres de refroidissement, et tirer parti d’outils de pointe pour améliorer nos interventions en matière de santé publique.
Donneesclimatiques.ca est une ressource pour tout professionnel de la santé qui souhaite comprendre les risques sanitaires liés aux changements climatiques. Grâce à ce portail, les professionnels du climat et de la santé peuvent collaborer afin d’inciter à prendre des mesures pour se préparer au changement climatique et favoriser l’équité en matière de santé.